Ed Sheeran ofreció anoche su primer concierto desde que estalló la polémica por la salida de Macklemore de su gira Loop Tour. Lo hizo en el Lincoln Financial Field de Filadelfia, ante un estadio prácticamente lleno, y lo hizo en solitario. Sin teloneros, sin su banda habitual de acompañamiento y con un discurso largo y emocional que abrió el show. El cantante británico se disculpó por las “decisiones difíciles” y los “errores” de la última semana, reconoció que nunca quiso ser un músico activista y, sin embargo, habló con claridad sobre lo que está ocurriendo en Gaza y Cisjordania.
La controversia comenzó a principios de septiembre. Macklemore, que abría varias fechas de la gira estadounidense de Sheeran, gritó “Free Palestine” y tocó su canción protesta “Hind’s Hall” durante los conciertos en el MetLife Stadium de Nueva Jersey. Poco después, varios dueños de estadios —entre ellos Robert Kraft, propietario de los New England Patriots y del Gillette Stadium— comunicaron que no permitirían los shows si el rapper seguía en el cartel. Según Sheeran, la decisión final de quitar a Macklemore fue de los promotores de la gira, no suya. Él intentó, dijo, mediar y “construir un puente”, pero no lo logró.
La respuesta de los demás artistas de apoyo fue inmediata. Finneas (hermano de Billie Eilish), Lukas Graham, Aaron Rowe y la banda irlandesa Beoga, que acompañaba a Sheeran en el escenario cada noche, anunciaron su renuncia en solidaridad con Macklemore. Beoga fue especialmente dura: habló de “silenciamiento” por parte de “lobbies sionistas”. De un día para otro, Sheeran se quedó sin teloneros y sin su banda en vivo. El concierto de Filadelfia, previsto para el 19 de septiembre de 2026, se convirtió en el primero de una gira que de pronto se había quedado a medias.
Sheeran subió solo al escenario. Según varios reportes y videos que circularon de inmediato, abrió con una declaración preparada. “Esto no es como suelo abrir el show”, comenzó, “pero antes de tocar algunas canciones esta noche, espero que esté bien si digo unas palabras sobre esta última semana”. Reconoció que está acostumbrado a las críticas sobre su música, pero que esta vez la crítica había sido “sobre algo mucho más importante”. “He tenido que tomar y tomar decisiones difíciles, y estoy cometiendo errores, y lo siento muchísimo”, dijo. Insistió en que no quiere decepcionar a los fans y que nunca quiso ser un “músico activista”, pero que la situación lo había colocado “en medio de un argumento importante y apasionado sobre la libertad de expresión y el tema político más complejo del planeta”.
l cantante defendió la libertad de los artistas para expresarse. “Me preocupa profundamente la idea de que los lugares deban preaprobar el contenido de los artistas. Esto ocurre en muchos lugares del mundo donde toco, pero no debería ocurrir en el mundo libre”, afirmó. Luego pasó a hablar del conflicto. Dijo que lo ocurrido en Israel y en el festival Nova el 7 de octubre de 2023 fue “horripilante y que agrava siglos de dolor judío”. Inmediatamente después, afirmó: “Lo que está ocurriendo en Gaza es catastrófico, injustificable y desproporcionado. Mi corazón se ha roto por la escala de devastación y la pérdida de vidas de civiles, de vidas de niños. Y la injusticia sistémica que estamos viendo desplegarse en Cisjordania no puede ser ignorada”.
Sheeran reconoció que sigue “escuchando y aprendiendo porque no sé lo suficiente” y que ya está hablando con personas de distintos ámbitos para ver cómo puede contribuir a ayudar a las víctimas. Insistió en que sus conciertos siempre han sido un espacio seguro para todos y que honrar su compromiso con los fans es “esencial” para él. Por eso estaba allí esa noche, solo, continuando la gira.
Los reportes coinciden en que el momento fue emocionalmente intenso. Algunos testigos y videos indican que Sheeran se quebró y lloró antes de tocar “Castle on the Hill”. Más tarde, durante el show, admitió que había dudado si la gira seguiría adelante e incluso si quería seguir siendo artista. Contó que retiró el B-stage habitual del medio del público porque tenía miedo de que le lanzaran cosas. Aun así, al final del concierto agradeció el amor del público y dijo que había sido “el mejor show de mi vida”.
Fuera del estadio hubo manifestaciones pro-palestinas. Algunos protestantes gritaron “Ed Sheeran is a clown” y corearon “Free Palestine”. Dentro, sin embargo, el público recibió el discurso y el resto del show con apoyo. Sheeran tocó gran parte del repertorio solo con su guitarra acústica y más adelante invitó a músicos de apoyo para algunas canciones que no podía interpretar en solitario.
La intervención de anoche marca un punto de inflexión. Sheeran, conocido por mantenerse al margen de la política y por construir shows centrados en la unidad, la alegría y el escapismo, se vio obligado a posicionarse. No nombró a Macklemore en el escenario, pero el contexto era evidente. Tampoco se hizo responsable de la decisión de sacarlo de la gira, algo que ya había dejado claro en un comunicado anterior en Instagram. Lo que sí hizo fue reconocer que la situación lo había sobrepasado y que ya no podía seguir callado ante lo que considera una tragedia humanitaria.
El concierto de Filadelfia cierra una semana turbulenta y abre otra etapa de la gira. Queda por ver cómo se reorganizarán las próximas fechas, si habrá nuevos teloneros o si Sheeran continuará tocando solo o con una formación reducida. También queda por ver cómo reaccionará Macklemore y el resto de los artistas que se retiraron. Por ahora, lo que quedó claro es que el cantante británico decidió hablar, disculparse y, por primera vez de forma tan directa en un escenario, pronunciarse sobre Gaza y Cisjordania.
La declaración de Sheeran ya circula ampliamente. Algunos lo celebran por haber roto su silencio habitual. Otros lo critican por haber esperado a que la presión de los venues y la renuncia de su equipo lo obligaran a hablar. Lo cierto es que anoche, en Filadelfia, el artista que siempre quiso que sus shows fueran un espacio de escape se encontró hablando de una de las crisis humanitarias más dolorosas del presente. Y lo hizo solo, con la voz quebrada y con el estadio escuchando.
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